IOUは「I Owe You」の略で手形や借用証書のような意味をもちます。
仮想通貨というものはそもそも現物として存在しませんが、他者から盗まれにくい自身のウォレットに仮想通貨を持っている場合、保有している仮想通貨の価値がなくならない限り現物資産とも言えます。（法定通貨と同じことを意味します）
一方、ある中央集権型取引所に自身の仮想通貨を保有し管理してもらっている場合、自身の保有している仮想通貨を管理している中央集権型取引所のIOUと交換していることを意味します。したがって、万が一中央集権型取引所がハッカー攻撃などを受けた場合は自身の管理してもらっている仮想通貨は消滅する可能性があります。
